‘Veel te vroeg voor de nacht die achter haar lag, ontwaakte op deze zondagmorgen in mei dit meisje dat later in New York een sensatie zou veroorzaken.’
Op de bewuste morgen bevindt Gloria zich alleen in het appartement van een vreemde man, met niets anders aan haar lijf dan een herenpyjama, haar avondjurk ligt verscheurd op de grond. Wanneer ze een bontjas uit de kast pakt om in naar huis te gaan, zet ze een serie gebeurtenissen in gang die zullen leiden tot een tragedie.

BUtterfield 8 – de titel verwijst naar de code van een New Yorks telefoondistrict – is de tweede roman van de succesvolle Amerikaanse schrijver John O'Hara (1905–1970).